告。
而一位曾经当过潜水艇艇长的军舰轮廓辨认专家鲍尔中校,只一瞥,就用敏锐的眼光判断出那2艘大舰是主炮口径8英寸的扎拉级重巡洋舰。
英军反应极快,康宁汉上将迅速通过超短波发报机下令舰队排成纵队,同时,火炮开始转动对准敌舰的方向。
由于距离在4000码左右,适合近距平射,因此英国人的火炮都摇到了平射位置。
不久,整个舰队调整完毕,航向280,24门15英寸、20门6英寸和20门英寸火炮一起对准了航向130的意大利舰队,炮手的手指已经扣住发火扳机。
22时27分,完成准备的英国舰队由“猎狗”号驱逐舰打开探照灯,罩住了意大利编队3号舰。杀戮就要开始。
诺基亚上将怎么没有想到,他的这道命令将自己的舰队送进了鬼门关。
而巡洋舰指挥官虽然服从了命令,但是对危险仍然估计不足。
因为意大利舰队没有对夜战做任何有效的准备。他们只给鱼雷发射管配置了消焰装备,可火炮上却没有,据说意大利军官认为夜战中是不可能使用主炮的。
此外,由于平时不注意夜战通讯火控设备的研究,他们的这些设备都不适合夜晚使用。
这样的舰队为何敢在夜晚回到一个危险的海域去救援友舰呢?这是因为他们认为英国舰队没有追上来的可能,而且就算追上来,也决不可能在夜晚派战列舰这样的大船来追击。
按照诺基亚的说法,他认为英军只会留下驱逐舰四处活动。
因此,当英国人已经把炮口瞄准意大利人的时候,意大利人几乎没有任何战斗即将开始的思想准备,巡洋舰指挥官担心的也只是“波拉”号的实际状况而已。
其实早在21时55分,巡洋舰分舰队就被发现了,探测到他们的是装备了279雷达的英国轻巡洋舰“阿贾克斯”号。
“阿贾克斯”号雷达屏幕显示自己前方5海里处有3艘不明船只后,立即向上报告。
当时正在指挥驱逐舰队追击“维内托”号的麦克上校接到了这份报告。此刻,他正在巡洋舰舰队东北10海里处。
航海官分析了电文和海图,发现“阿贾克斯”号报告的不明船只的位置和自己在21时55分的位置仅差4海里。
由于那时雷达定位精度不高,相差几海里是常有的事,于是麦克判断“阿贾克斯”号发现的是自己,没有理会。
而实际上,不仅雷达有误差,当时在摇晃的军舰内进行海图作业也有误差。
雷达和海图双重误差叠加,导致21时55分距离麦克舰队10海里的巡洋舰分舰队成了距离4海里,这也真可谓阴差阳错。
巡洋舰分舰队似乎逃过了这一劫,但更大的劫难却在等待着它。
懵然不知的巡洋舰分舰队在黑夜中继续前进,此时的队列里“阿尔菲耶里”号驱逐舰打头,后面依次是“扎拉”号、“阜姆”号、“贝蒂”号、“卡尔杜奇”号、“奥里亚尼”号。22时26分,两颗红色信号弹在其船头前方升起。
巡洋舰指挥官知道这是“波拉”号发射的,正在与自己进行联系。
然而就在他看见信号弹没有多久,3000码外一束强光突然照射过来,罩住了编队中的3号舰“阜姆”号。
余光使“扎拉”号和“阿尔菲耶里”号的轮廓在夜空里也分外清晰,一瞬间,意大利海军官兵都惊呆了。
“轰”,惊慌失措的意大利人看到英舰上腾起一排火焰,听到了震耳欲聋的声音。
“战列舰!”有经验的人叫喊着,巡洋舰指挥官的希望彻底破灭―他本来以为攻击他们的可能是英国的驱逐舰队。一刹那,意大利海军官兵的意志崩溃了。
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