因为这年月的士兵也大多营养不良,不堪夜战,又没有足够明亮的照明设施,所以一般晚间都会力图镇之以静,能不动尽量不动。倘若没有预先的细密筹划,匆促而动便可能造成混乱——所谓“营啸”多在夜间,即为明证。
加上周瑜又玩儿个花,故意让士兵举着火把前进,那么在曹操看来,此必惑我之计,或者扰我之策也,只会下令各营严密防守,而不会轻率出营来打反击。周瑜便利用这个机会,借着风势,逼近了曹营,随即也不进攻,却四面放起火来。
这火先从西营放起,最初是以火箭攒射,致敌混乱,然后步兵即以长钩挑翻砦栅,冲入营内,各处抛掷火把。立砦的木料大多是才刚砍伐下来的,尚且潮湿,轻易难燃,但营帐多为布制或者皮制,却要好烧得多。西面火头一起,估计曹操必要派兵前来相援,于是几乎同时,江陵城亦大开北门,无数南军各执火把杀出——曹操你怎么办?救还是不救?
曹操没有办法,只好放弃西营,不予救援,下令军士们聚集在栅前放箭,不可使敌军靠近。若是别的日子,曹操这番应对颇为得法,也肯定有效,最多西营被焚,受不到太大的损伤。问题此刻南风大起,南军因风射箭,可以及远,四面营垒,就此亦陆续燃起了火头。
只见风助火势,蓬勃而起,烟焰障天。曹兵大多还在睡眠之中,仓促被召唤起来防御,才刚穿戴好铠甲,拿上武器,自家的营帐就给点着了,又要忙着救火,又被哨官喝令去栅前放箭,或者整列准备反击,当即乱成了一团。仓惶之间,这火就扑不大灭,逐渐延烧,曹兵狼奔豕突,哭爹叫娘,喧嚣声把传令的呼喝都给淹没了。
曹操无奈之下,只得下令诸将推开鹿砦,冲杀出去驱散南军。此举正中周瑜下怀——曹军是仓促应战,阵列不整,南军则有备而来,占据上风,各挺长矛,人人奋勇,甫一接触,曹军立刻落在了下风。恶战将近一个时辰,曹操见到四面火头越来越大,心知大势已去,只得下令弃营后撤。
可是北军终究数量庞大,曹操完全可以顶住呼呼上蹿的伤亡数字,勒束各部陆续后退,退至营后再重整队列,然后顶上去换下败散之兵。就这么着交替而走,大约又过一个时辰,终于逐渐止住了败颓之势。
周瑜一见胜负之势将易,一面暗赞曹操确会用兵,一面急忙下令后撤,缓缓退回江陵城中和停泊在长江上的舟船之内,曹军也不敢远追,赶紧回身来扑灭火头,抢救物资。
一直忙活到天亮,曹操计点伤损——好惨啊,被南军杀死或者烧死的士兵足有两千多人,伤者数倍,高迁以下偏裨将校竟有十一人没于阵中。
照理说十五万大军,死个几千人算不了什么——倘
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