是财源滚滚的好买卖。可是韦诞也经常来买纸,这附近爱用纸的儒士也不少,来了也就瞧货,谁会去关心纸是怎么造出来的啊?
于是转过头去望望韦诞。韦诞朝他一瞪眼,那意思:你别管上官是何用意,他若想瞧,你拦得住么?快快前面带路。
钱铢没有办法,只好领着是勋、韦诞二人往纸坊而去。是勋知道造纸的大概流程,就是把麻或者别的什么原料给捣碎了,沤烂了。再加石灰,也不知道怎么一搞,就弄成了纸浆,然后用模具把纸浆给漂成纸。可是明白道理。并不见得就能实际做出来,他多年找不到造纸工匠,闲来无事的时候也在自家庄院当中捡了些旧麻布来做试验,可是那名为“失败”的女人,始终就没能怀上“成功”的孩子……
钱铢领着是勋参观造纸作坊,一边给简单地介绍工艺流程,原来先要把麻绳、麻布等原料浸润、切碎,再浸泡石灰水以后加以蒸煮,然后要洗涤、舂捣为泥,加清水配成浆液,最后再用竹编的模具来抄,晾干成型,前前后后,总共十一道工序之多。
是勋越瞧越是欢喜,瞧完了被钱铢领进正堂,奉上酒水,他就开口问啦:“汝这坊中,用多少工匠,可产纸多少?”钱铢听了这话,心中略喜——看起来,这位侍中大人果然是奉了朝廷之命来大批量采购的——急忙答道:“小人坊中,共有工匠二十一人,月可产麻纸二百五十斤、楮纸十余斤。”说着话,命人将几种纸张的样品取来,给是勋过目。
钱家的麻纸分上、中、下三等:上品售价五十钱,跟韦诞献给是勋的正是同一种类;中品售价三十钱,柔软度不够,写、用都比较费劲;下品售价十五钱,基本上只能当劣质包装纸来使了。此外还有楮纸,乃取楮木之皮为原料制成,据说发明者正是那位大名鼎鼎的蔡伦,特点是颜色洁白,而不象麻纸那样泛黄,每斤卖到百钱。
当然啦,这些都是原价,钱铢说了,一次采购百斤以上的,可以优惠。
是勋心说这产量还真是低啊,顺口就问:“关中用纸者多否?汝何不再召人手,增加产量?”钱铢鞠躬如也:“小人目下所产,足够供应关中士人、庶民所用,倘若朝廷欲购者,须得先钱后货,小人本钱低微,若无进项,无法加人增产。”
是勋心说先钱后货,你想得倒美!喝了一口发酸的村醪,表情和蔼地对钱铢说:“朝廷自会大量购取,汝发财的机会来了!虽然,此处距离许都,路途遥远,若再加上运费,恐一斤二百钱不止,太过昂贵了。不如将作坊搬去许都附近,汝意下如何?”
钱铢闻言大惊,跪下来就磕头:“小人故土难离,实不愿远徙他乡。况如今侍中扫灭奸邪,底定关中,小人正感侍中的恩德,想
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