先是找王远方问了原由,这才让人查了账册,发现仓库里也只剩五千斤黑豆了。给马吃肯定没问题,可是给新兵托豆腐就不够用了。
问题是吴钟只教三个月,这会儿现种豆子也来不及了。利吉没办法,只好找贸易部,跟赵新的老丈人求助。
沈敬丹听了嘿嘿一笑,说这事儿还不简单,去辽东啊,抢也行买也行。这些年光是上海的沙船帮,每年从东北向江南贩运的大豆就超过了四百万石。
按照清代部颁标准仓斛的容重,大豆一石合后世的斤;又因新陈粮质不同,每石上下浮动2斤至3斤为正常,因此四百万石就是25万吨左右。
话说在明清更替之际,战争所导致的毁灭性破坏使辽东地区的农业恢复得非常缓慢。直到康熙三十九年前后,东北三大将军辖区仍然需要定期的粮食救济。到了乾隆十五年,东北地区土地垦殖开始有所扩张,耕地面积接近2000万亩,终于可以自给自足还略有盈余。于是清廷便允许一定量的东北大豆输出。等到了乾隆四十四年,所有限制谷物与大豆输出的禁令便全部取消。
自乾隆五十年起,清廷因对北海镇用兵,再次限制了谷物输出;对大豆是在保证军用所需的前提下,允许部分输出,每年的贸易量依旧保持在四百万石左右。
赵新在向沈敬丹了解完情况后,两天后便以北海军总参谋部的名义下达命令,调海军陆战营全体,携雷神号、北海一号、二号,赴辽东锦州一带,采购大豆。
在这份命令中,北海军参谋部应贸易部请求,对陆战营做出如下要求:一、在没有遭受对方攻击的前提下,不得对沿途遇到的沙、鸟、卫船进行开火;二、买卖公平,不得克扣压价,可按正常市价的15%上浮;三、本次大豆贸易的最低采购量为五千吨,也就是八万两千石。
另外,此次行动中除贸易部派员负责现场采购外,江藩和洪亮吉会作为观摩人员随行。
于是,一桩原本为了索伦新兵蹲马步的小事,由于吴钟的建议,最后竟演变为动用三条大船和整支陆战营人马,奔赴辽东半岛采购大豆的重要军事行动。
然而令所有人都始料未及的是,清廷从英国人手里购买的那五条二级风帆战列舰,正在从广州驶向塘沽外海,此时船队已经过了海州。
原本福康安和东印度公司谈的是在广东外洋接收战船。一是不用西洋人北上,以免其狼子野心,窥视沿途要点;二是让水营官兵先将船上各处关节操作娴熟,而后再行北上。无论面子还是里子都好看。
话说珲春战役的失败,致使乾隆和满朝文武意识到北海军的武力有多强大,由此变得愈发紧张。已经七十八岁的乾隆此时最怕北海军会另辟蹊径,突然从海上打过来,攻克天津,
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