子,就一直沉默不语。此时说道:“这事里外透着古怪啊!”
屋内的众人听了这话,都抬头看着庆桂。
和珅眼珠一转,面带忧色的问道:“树斋公,这话怎么说?”
福长安属于紧跟和珅的,听了这话也开口问道:“树斋公的意思是,折子里说的不实?”
庆桂摇了摇头:“就算鄂人火器不同于雅克萨那时,可现如今我大清的火器也比圣祖那会不可同日而语。五百鸟铳兵啊,还有十几门大炮,怎么居然一触即溃呢?!不瞒诸位,珲春那边的事儿,我是越来越看不懂了。”
梁国治在痰盂上磕了磕长杆烟袋锅,用力清了清嗓子,眯着眼说道:“我也看不懂这里面的事。折子里提到的大船和快炮,其船势如奔马,其炮如猛火奔雷。诸位谁听说过?我在广东那几年也没听说过啊。”
梁国治,绍兴人。乾隆十三年的状元,乾隆二十二年起,补任广东惠嘉潮道台。
在座的五人里,董诰进军机处最晚。他是个文臣,军事上的事发表不了多少意见。不过董诰因为跟王杰关系好,四年前被提拔为军机大臣时,和珅就在暗中使了不少绊子。后来接任户部尚书时,更是遭了和珅的嫉恨。
此刻他一听讨论的方向不对,连忙出言道:“关外战场距京城几千里远,这里除了树斋公去过,我们谁都不熟悉那边的情况。而且瑶林一家世受皇恩,怎么可能乱说!”
“哎,蔗林公,大家不是这个意思。”福长安连忙打着圆场。
颙琰打断道:“都说这些没用的干什么?万寿节眼看就要到了,却出了这么一档子事!西北的事现在一团糟,云岩公那里还没什么进展,谁想到东北又……唉!”
甘肃之乱自四月十五日发生以来,起事者田五、李可魁所部从一百多人迅速发展到千人。打拉池堡之战时,数百清兵见仗就怯,当场溃散,甘肃提督刚塔身受箭伤。要不是游击高人杰带兵来援,刚塔当场就要交待了。
紧接着马营水庄山尖一战,田五所部遭到重创,田五腹中枪伤,自杀身亡。
之后田五余部改道通渭马营,与张文庆部汇合。此时甘肃回乱的义军首领已经变成了马明心的徒弟张文庆。
五月初八,张文庆部以通渭县石峰堡为据点,攻占通渭县城。十二日,西安副都统明善率一千两百人进剿。张文庆设计引诱清军下山追击,结果明善中枪身死,上千清军被杀。
五月十七日,义军趁着大雾跳出清军包围,撤往乌家坪。
五月二十五日,静宁义军聚众数千进攻静宁州城。截断了大路,使西安到甘肃的通信完全中断。
到了这个时候,甘肃省内除之前的盐茶、靖远、安定、通渭、伏羌、静宁、隆德以外,会宁、秦安、固原、华亭以及平凉、皋兰部分府州县的回民也都准备攻打城堡,起义达到高潮。
乾隆原本以为“田五歼毙,大局已定”,谁想回民义军越剿越多。由于福康安和海兰察被派去东北围剿“鄂罗斯人”,所以除了命军机处降旨严伤陕甘总督李侍尧等人外,只得命首席军机大臣阿桂为钦差大臣,带健锐营、火器营两千兵马赴甘肃镇压回乱。
除了派遣阿桂之外,清廷除了征调甘凉、延绥、京兵三地五千兵马,又飞调四川屯兵、阿拉善骑兵、宁夏满兵、撒拉老教兵各一千人,调集的总兵力已达万人。
不过此时阿桂还没赶到西安,李侍尧又连战连败,群龙无首的清军只能龟缩各地州城,任由起义军四处出击。
和珅想了一会,缓缓说道:“十五爷,奴才有句话不知当讲不当讲?”
颙琰道:“都这个局面了,还有什么不能说的。有什么好主意大家一起参详参详。”
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