不久后,两人就沿着山道来到了一个山坡前,只见秀美的山川被划开了一条大口子,周围的树木全被砍光了,露出了光秃秃的、参差不平的石壁。看来,此处是一个露天采石场。
工人们正在下面平整的作业面上干活,干的热火朝天。
吴忌认真看了一会儿,道:“这坡上这么多的大石头,都是怎么挖下来的。”
白夜廷道:“用的自然是最成熟最先进的火爆法。”
接下来向吴忌做了详细解释。先用大量的柴火和黑油,堆叠在有矿之地,点火以后烧上一整夜,令矿脉柔脆。等第二天火停了,匠人再用铁斧、铁锤、铁钻头等击打。只要下面撬松了,或者挖个洞,上面的大石头也会一大片的掉下来。
接下来,就是用锤子和凿子对这些大石头进行分离分拣,从而得到磁石。
虽然在春秋时期已经发明了火药,但一直到宋代,火药都是用来被道士炼丹,或者是日常烟火杂技表演的。当时的人,根本不懂得用火药崩石头。
吴忌又看了一会儿,对白夜廷说道:“侍郎大人,工人们这种干法,果然是效率较低。要从江大人那里收回那一块地,也不现实。这样,你派几个人,马上回城里去采购一批烟花回来,越多越好。对了,去各处道观里,把那些道士炼丹用的燃料也收集回来。”
白夜廷有些纳闷:“这……干什么?”
吴忌道:“自然是设法加快采挖的进度了。如今磁石不够,严重影响了工程进度,万一大王怪罪下来,谁也担待不起。限他们快马加鞭,半个时辰返回,必须买一批烟花回来。”
吴忌将赵王搬了出来,白夜廷也不好多问什么了,只得吩咐几个下属去办。
吴忌又走到那些正忙碌着敲打石头的工匠跟前,检查了检查他们使用的凿子和钻头。很快,他发现了很大的问题,工匠们使用的这些工具,要么就是材质太脆,容易折断,要么就是硬度不够,时间长了就被石头磕碰的卷刃了。
这怎么能行?工欲善其事必先利其器,工具都不趁手,这开采的效率怎么能提高?
吴忌回头问白夜廷:“侍郎大人,工匠们使用的这些工具,都是由那个部分制造的?”
白夜廷道:“大部分是器械局按照我们的要求打造的,少部分是从民间采购的。”
吴忌摇了摇头,这些工具的质量都不过关啊。
他见时候还早,下山采购烟花的匠人一时半刻也回不来,便对白夜廷道:“侍郎大人,如今时间紧迫,咱们需争分夺秒的向前推动工作进程。你看这样如何?咱们兵分两路,两手操作,同步进行。你先抽调一部分人马出来,安排进行磁石塔的布置搭建,必须是你们部门的精兵强将。昨晚我在客栈里,已经在咱们的城防图上标注了搭建磁石塔的位置,稍后我会对这些人做一个简单的培训,向他们交代一下具体施工方法。此事十分重要,我希望由您亲自带队,你看如何?”
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