原来,这些年,林家三姊妹都在上学,小云读了初中,小旭即将小学毕业……三个孩子的成绩一个比一个优秀,奖状早已糊满了几面墙,家里的暖水瓶,保温饭盒、白瓷茶缸等都是孩子们抱回家的奖品,林成孝夫妇在欣慰的同时却也犯了愁。
因为单个孩子的学费虽说并不算多,但三个加起来却是一笔不小的数目。尤其是对于指望着庄稼地里那点收成的农村人而言,供养三个学生着实有些困难。
七亩地,望天收。赶上大旱大涝的天灾,庄稼收成就不好,勉强交了税粮,余下的粮食就不多了。
半大小子,吃穷老子。三个孩子正是长身体的时候,饭量一个个大的惊人,这些余粮甚至还不够一家人的口粮,更别想有多余的粮食去卖钱了。
林成孝和柳丰瑞在小的时候都受过饥荒,知道饿肚子的苦楚,所以他们说什么也不会让孩子饿到。
不求吃的好,只要吃得饱——最艰苦的时候,柳丰瑞会把玉米糁和白面混在一起,蒸上一大锅玉米面馒头,虽然口感粗糙,但也蓬松轩软,姊妹几个倒也吃的香甜。
柳丰瑞几乎每年都会喂着一群鸡鸭,养上一头猪,但是一年到头也没舍得吃上一口,到年底,鸡蛋换了盐,大猪卖了钱,最终都给孩子们交了学费……
穷人的孩子早当家,目睹父母的辛苦,小月姊妹三个都十分勤俭节约,从来不会攀比或者浪费。
一次作文课后,老师强调下节课每个同学都要准备新钢笔,没有的就罚站。林中月回到家,看到愁容满面的父母终究还是没有开口。
就这样,作文课上,优秀生林中月生平第一次被罚站了。后来还是大亮偷偷的把自己的钢笔递给了她……
懂事的三姊妹在物质上从来没有要求过什么,平日里为了给家里省电,作业从来都是在天黑前就完成。铅笔头削了又削,作业本也是正面用了用反面,至于课外书更是想都不敢想。
酷爱看书的小月无书可看,把哥哥姐姐的各种教科书看个遍还不过瘾,又跑到邻居家把人家墙上贴的戏曲连环画一遍又一遍的看……
那时候,农村确实贫寒,穷苦的也不止林成孝一家人,除了偶尔一两家有城里的亲戚救济,生活上会宽绰一些,大部分的家庭都没有富余。
整个林家湾,只有村支书的女儿小丽有一本厚厚的安徒生童话,这本书成了林中月的梦寐以求。
终于等来一次借书的机会,向来骄傲的小月也忍不住开了口,这才得了手。不过人家只给了两天的时间,当时正赶上大雪,当别的孩子都在打着雪仗,或围着火堆看电视的时候,小月一个人蹲在木墩上,就着明亮的雪光贪婪的读着一个又一个故事……
忘却了寒冷,忘却了饥饿,忘记了尿急,甚至连大亮的呼喊都完全听不到了……搞得大亮很是好奇,小月这是看傻了吗,这么密密麻麻的破书有什么好看的……
——
孩子们的懂事,让要强的柳丰瑞难受又心疼。
虽然自己勤勤勉勉,可是日子似乎越过越艰难,眼看着孩子们越来越大,要读初中,读高中,花销只会越来越多,柳丰瑞着急了起来。
这两年,她看到邻村的几个女人背着包袱走街串巷,叫卖一些孩子的衣服,看着生意还不错,柳丰瑞也就跃跃欲试。
于是,她打听好了进货的路子,揣上卖麦子得的一百多元钱,跑到县城里进了一些儿童衣物,也开始背着包袱走街串巷。
可是,因为柳丰瑞没有上过学,不太会算账,又因为她长相俊俏,总是受到邻村一些男人的调戏,林成孝跟着跑了几趟,十分不放心,就不再让她出去。
这一番折腾,钱没挣到,还窝了几十块的本钱,争强好胜的柳丰瑞很是沮丧。而且,雪上加霜,因为背着包袱走了太远的路,她的腰腿疼也更加严重了。
不顾林成孝的奉劝,柳丰瑞就是舍不得花钱去看病,只是忍着、熬着……终于到了动弹不得的地步,哥哥柳丰贤这才听到了消息,他骑着摩托车就赶了过来……
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