正自沉思间,忽觉有目光向他扫来、一闪即逝。杨朝夕忙循迹望去:却是方七斗、陈谷等人,皆套着银亮兜鍪、玄衣重甲,目不斜视立在明德殿周围。手握长戟、腰悬横刀、肩负弓囊,个个皆是一副威风凛凛的模样。唯有方七斗嘴角,似带着些若有若无的笑意……
杨朝夕收回视线,才发觉陈望庐与肖湛两人、皆转向了一旁,结伴赏花去了。
这时,师父长源真人一个眼神递来、却是要他跟上。杨朝夕不及多想、当即抬步,跟在两人后面踏入明德殿:
只见头上藻井瑰丽多彩、天花乱坠,望不到一根檩条;脚下地衣瑞兽缠枝、铺满殿内,寻不到半块石砖来。
大殿正中,东西两面列着两排卷足案,案上茶汤、酒浆、果饼等物,皆以三彩器皿盛之,望去便觉赏心悦目。
西面一排卷足案后,自北向南、依次坐着圣姑柳晓暮、圣女小蛮、天极护法覃湘楚等人,显然早便赶来此处。却各自盘坐,无人去碰案上的饮食。
东面一排卷足案后、反而空无一人,显然太微宫之人尚未抵达。
杨朝夕正觉无措,便听萧璟转头轻声道:“杨少侠,今日两方会面和谈,中间人当居上首正位、不须自谦。你师长源真人代替太子殿下、手捧缠丝玉璧,便坐在你左面;稍迟还有西平郡王哥舒曜,手持青铜短戈,便坐在你右面。
现下时辰尚早,一方未至、诸客未齐,咱们便先去偏殿吃些茶汤果饼,静候即可。”
三人行至偏殿,分长幼坐下,杨朝夕才拱手低眉道:“萧大人,方才见太微宫那面空无一人,小道便有些担心。倘或王宫使失信不来,今日之事、又当如何?”
萧璟展颜一笑、满面春风:“官家行事,岂能儿戏?此次有太子殿下出言箴规、劝和促谈,更让出神都苑明德宫,供两方商谈所用。齐国公便是有一百个不情愿,也断然不敢落了殿下的颜面。更何况、齐国公亲口应下的事,必会如约而来。之所以迟迟未至,不过是摆摆朝廷大员的官架子罢了!”
李长源也笑道:“冲灵子,我与萧大人官职皆比齐国公要低些,便在这殿中等候稍许,亦合朝廷礼法。若依此而言,齐国公会比西平郡王先至殿中。倘若不是这般,便可断定齐国公爽约不来了。”
杨朝夕对这些官场规矩、确是所知不多,此时听师父一番浅解,登时恍然。
这时方才明白、祆教中人为何要早早赶来,便是因这尊卑有序的规矩。祆教虽然不容小觑,却也只是一群胡商游侠聚拢起的教派,一无官身、二无爵位。身份地位比之胥吏尚且不如,与这些朝中大员相较、更是不可同日而语。因而早早来此静候,却也算不得示弱,只是不想落下话柄、被人扣上“侮慢朝廷命官”的帽子罢了。
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