手作焰,举过头顶。将这段烂熟于心的颂词、一遍遍唱诵出来。
许多人眼眶通红、声带哽咽,却是有父兄子嗣、挚友亲朋的尸身,便在那陈列的二百七十八具尸身之中。因祆教葬俗不同汉民,只许遥祝目送、却不能伏尸痛哭。故而这些教徒,纵然热泪满腮,却无一人冲上前来、似汉民那般瞻仰遗容。
颂词虽短,却不知唱诵过多少遍后、才渐渐止住。
小蛮似受气氛所感,也是美眸微红,强忍着鼻头酸涩之意道:“掮尸客,代逝者除去衣物,奉圣水涤身,令诸秽不染!”
充作“掮尸客”的乞儿帮帮众,早得了各自掌钵嘱咐,牵来几架水车。又各自领了木桶,自水车中接下浑黄难闻的“圣水”。接着两人一队,分至一具具尸身前,依旧套着细囊,不论男尸女尸,一概将衣袍、靴履、冠巾、义髻等物尽数除去,露出赤条条、硬邦邦的身体。
旋即,掮尸客们用手巾蘸了“圣水”,在尸身上擦洗起来,污浊的圣水、混着血水流淌下来,浸湿了下面的石板。腐臭之气似乎没初时那般浓烈,却额外增加了牛棚马圈的那股气味,挥之不去,弥散四方。
但祆教教众心中只有悲痛,反而对此无动于衷。
小蛮声音微带沙哑:“传教圣使……带神犬、驱邪神!尸身无垢,登丘入塔!”
“玛古——!”
六道声音齐齐应下。却是光明、公平、奉德、慕道、圣言、宣仪六位传教圣使,各牵着一头健硕黑犬,向停尸之处而来。
东丘之下有一道石径,直连丘顶石阶。六头黑犬蹲坐石阶两侧,颤着舌头,黑瞳幽邃,犬牙森森,直勾勾盯着忙碌的掮尸客们。不知在琢磨着什么。
掮尸客每清洗完一具尸身,便有其他掮尸客将这尸身抬走、安放在一方浅浅的石函中。这石函长逾八尺、宽约三尺,总有数百斤重,须六人合力、方可抬起。石函四面皆安装了铁臂,便是供掮尸客抬举所用。
丘下只有十余方这样的石函。掮尸客自行组合,比较瘦弱的负责清洗尸身,有些膂力的负责抬函“掮尸”。
小蛮望着群丐中一道熟悉的瘦削身影,微不可察地、漾起一抹笑意。待转过头去,却见柳晓暮正揶揄地盯着她,不禁双颊微热。
当一具尸身放入石函,被六个掮尸客抬起、沿着石径登丘时,六头黑犬便将目光投注在石函上,宛如神明凝视,叫人心神俱颤。似乎犬视过后,藏在尸身上的恶灵便会无所遁形、望风而逃。
圣葬之礼,严谨而漫长。掮尸客们忙上忙下、不可开交,祆教众人寂然无声,没有半分不耐之色。
忽然一声犬吠响起,刺破寂静。
很快,六头黑犬接二连三、狂吠起来,个个壮怀激烈,如临大敌。
众人循着犬头所向望去,却见一片烟尘在城墙外腾
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