谷。临行时,关大石与杨柳庄团练兵向公孙真人郑重拜谢了一番。站在关大石一旁的关虎儿看着有趣,也像模像样地学着大人的手势,惹得公孙真人等道士捋须解颐。
这时,紧抓着陆秋娘裙裾的一只小手,却蓦地松开。一个四岁上下的男童跑到关虎儿身边,憨态可掬地向那公孙真人作了个揖。公孙真人含笑间看到那男童抬起头来,却是愣了一下,藏在广袖间的手指略一掐算,才笑着问道:“关施主!此子面相非凡,不知是你何人?”
关大石忙到:“便是俺那杨三郎兄弟的孩子,叫做杨朝夕。”陆秋娘此刻也走了过来,向公孙道人行了一礼,便赶忙拽住杨朝夕,向观外去了。
公孙真人叹了一声:“义士遗孤,当好生抚养才是!日后此子稍大,可随关虎儿一并来我观中修道。多懂一些经义,学些粗浅拳脚,总是好的。”关大石听罢称是,连连拜谢。
却说杨柳山庄乡民回到谷中,放眼一看,却是一片刺眼的焦黑——所有茅舍尽数被贼兵烧毁掉,乡民们有的沉默、有的抽泣。关大石便喊了口令,所有团练兵迅速集中起来,在他指挥下,率先开始清理起残骸。其他乡民看到,明白再怎样伤心也都于事无补,纷纷加入其中,到得天色将晚,才将各家各户茅舍中能用的物品,全都收拢出来。
关大石看看天色,又看看毁于兵燹的村落,心里叹息着,知道未来几日,众乡民只好在树下露营了。便叫来团练兵,安排了夜间警戒等事宜,防止贼兵和野兽的袭击。忙完这些,转过头去,却看见陆秋娘蹲在倾圮的茅舍边,望着被烧得面目全非的织机,肩膀不住地颤抖着。小杨朝夕钻在陆秋娘怀里,蓬头垢面地四处张望着,不知娘亲何以如此伤心。
关大石慢慢走过去,小杨朝夕看到了,怯生生叫了句:“关世伯!”陆秋娘才转过头来,抹了抹腮边的眼泪,看了眼关大石,却什么话都说不出来。
陆秋娘本是妇人,不善田耕之事,平日全靠这台织机产些粗布,与乡民们换些粥粮之类的度日。但她性子刚强,又不肯平白开口向他人乞些吃食或物品来用。因此这时看见关大石,心中多少还有些芥蒂,求助的话却无论如何也张不开口。
关大石长叹了一声,只好扭头走开了。不多时,郭婶子却和几个妇人找过来:“杨家娘子!可叫俺们一顿好找!俺们几户人在那边搭了个帐篷、又熬了些黍子,赶紧带孩子过去吃点热乎的……夜里要冷一些,咱们这些妇人,不如挤在一处,也更暖和些。”
小杨朝夕听见有吃的,两只眼睛都亮了起来,期待地向陆秋娘看去。陆秋娘也知事急从权,又不忍孩子挨饿,便先道了谢,方才随了郭婶子几人,一起往火光跳动的那边过
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