开,行动起来。
尽管工具短缺、亦不趁手,但好在人多智广,忙碌了一天,便将建造茅舍所需的茅草、木材准备停当。落日西斜时,杨三郎也带着几个难民回来,所获亦颇丰盛,约十多只山鸡、山兔挂在几人身上,其中两人竟还抬着一头野猪!
当晚就溪边一处平地上燃起篝火,将整只洗剥好的野猪架起,“哔哔剥剥”地烤了起来,肉香充满山谷。众人分着吃完,各自高兴地睡了。
次日,难民仍分三路,在关大石、杨三郎几人的茅舍的上下游分别选址,并就近搬运些石块、泥土之类,以供营造使用。石块容易积累,两人一组、不一会就已备齐,倒是泥土松散,无法徒手去运。几个难民便寻棵柳树,以柴刀将粗细适中的柳条砍下,在两根粗实的木棍间编织成柳排,同样只需两人便可运输,如此效率便大大增加。
正月十二这日,难民已在重新调配下,分成了五队,开始茅舍的营造事宜。从挖基础、砌石围、制土坯、架木料、上茅草、扎篱笆、盘土炕及灶台等,都有专门的队伍去完成。工序相接,环环相扣,效率更是奇高,整个山谷都沉浸在轰轰烈烈的土木营造大业之中。
到得第三日午后,八间大小不一的茅舍拔地而起,散落在溪流或近或远处。与关大石、杨三郎几人的茅舍并在一起,也算是一处初具规模的村落了。
众人劳作了四、五日,此时全集中在山谷校场上晒着太阳,互相聊着昔日的光景和往后的生计打算。有不甚相熟的人也互通了姓名,聊着些别的话题。转头转眼间,每每望见自家簇新的茅舍,众人心中便纷纷生出无尽的希望来。
关大石左右看去,杨三郎自是和陆秋娘在一旁商量着些什么,唯独不见牛冲。又细心往人堆里找寻,才发现牛冲这厮正挤在一个姑娘旁,有一搭没一搭地说着话。那姑娘倒也清秀,只是不知谁家女儿。
关大石也没喊他,心里盘算着今日之后的计划。想了一会才道:“众位乡民,这几日大家都辛苦了!有了这些茅舍,咱们便算是在这‘安营扎寨’了。但要过太平日子,须有些勇武之人站出来,组一队团练兵出来。若是贼人过来了,也能抵挡过去。倘或抵挡不过,也可全身而退,不过是再寻一处山谷落脚罢了。不知众位乡民觉得如何?”
几日共同劳作,乡民间更惯熟了许多,说话间便也没了太多顾虑。一个汉子便站了出来:“俺觉得有理!俺第一个入伙!”众人都笑将开来。
关大石也笑了一会:“这位兄弟,俺们是团练兵,不是山贼土匪。‘入伙’就不用了,俺也不能收你的‘投名状’呵!”
那汉子也笑了一会,自报家门道:“俺叫胡六,今日便只认大石哥了!刀山油锅,俺都下得!”说完便就地拜倒。这时人群里又走出七八个汉子,有的稚气未脱、有的年纪稍长,也各自拜倒。
关大石忙上前扶起:“感念各位看得上俺关大石!那便自明日开始,早起至晚间,咱们都在这山谷校场操练。俺便托大些,暂代你们的‘团练使’,日后若有武艺高强者,俺便‘退位让贤’。各位兄弟,如此可否?”
杨三郎、牛冲这时已站到团练队伍中,带头喊道:“喏——!”
关大石见大事定下,心怀稍慰,又道:“还有件事,须向众位乡民宣告。明日便是上元佳节,俺已请上清观的道长给推算过了,是个黄道吉日。俺三郎兄弟和秋娘妹子,便是要在这日结为连理。有劳各位嫂嫂妹子,帮忙张罗一番,不要让俺这三郎兄弟寒碜了。其他兄弟叔伯,尽可过来捧场!”一番话说完,众人轰然叫好,只剩杨三郎和陆秋娘站在场中,既羞且喜,走也不是,不走也不是。
这时一个老者站出来,呵呵笑道:“小老儿在这恭喜了!”关大石看去,便是那日在观中说话的老者。老者又转过脸,目光向着关大石迎去,“关义士!小老儿姓王、名通儒,你带我等乡人避难至此,免了再遭兵祸,实是恩同再造。小老儿亦知‘大恩不言谢’,这里有个计较,望各位乡人们同议——”众人循声望去,皆停止了嘈杂,待这老者说话。
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