真定城,守备府。
守备李欢一家也在守岁。屋外终于传来铺天盖地的爆竹声,他家的小子也挑着一挎万响的爆竹在门口放。
李欢知道新的一年,也就是天启六年来了。
一名当值的亲兵此时却进入内宅。李欢顿觉奇怪,这个时候有何要事要禀报?
那亲兵几乎是对着李欢的耳朵喊,方才在爆竹声中,将事情说清楚。
原来是知府彭越的府上有人来报,彭越被杀了!而且是一家十三口被灭门,府邸也被人纵起了大火。
李欢脸色顿时变了。知府被灭门,这可算的上是桩惊天大案。但是他内心深处又暗暗涌出股愉悦之情。
彭越虽和他同为五品官员,可彭越是文官,他是武官。别人实际上压他几头,平日里彭越对他颐指气使不说。更重要的是彭越还变相,间接的截了他好几处财源,让他有苦难言。
除此,彭越明明有那么多民壮衙役可用,却还动不动就找籍口,调用他麾下的兵员役使,在这上面占他便宜。
如今这人死了,当是新年大喜事一件。
李欢想是这般想,却知道自己样子还是得做到位。他随即向亲兵令道:
“速速召集人马,封锁各处城门,全城戒严。召集各县县令,县尉,各巡检司巡检来真定城商讨对策。另外派出快马,向巡抚衙门紧急上报!”
而后,他带着几十名亲兵向彭府奔去,距离那里还有百仗远,就见到了冲天的火光。
到了天破晓时分,真定城的八九百守军方才勉强集结起来。彭府的大火也总算扑灭。
所有城门已被封闭,不能进也不能出。大街上随处可见巡逻的兵卒。只是这些兵卒个个都无精打采,穿着露出棉花的破旧鸳鸯袄。若不是他们手持兵器,很可能被人当成乞丐。
彭越侵害了李欢的财源,后者只能从其它地方找回点,最容易的莫过于再多虚报点人头,多克扣点饷银。最后李欢的兵伍只能是这般兵弱将疲的样子。
尽管全城戒严,彭越被灭门的消息还是迅速传遍了全城。李欢听的出,这个大年初一的爆竹声似乎比往年多了些。
到了下午时分,各县,各巡检司的官吏方才陆续赶到了真定城。最后一点名,只少了陆询一个人。
但据前去传信返回的兵士所言,昨日一大早,陆询就带着家人从巡检司返回了真定城,打算在城中过年的。
陆询在城中确有一府邸。但李欢派人到那里打探过,陆询并未回到此处。
从他的巡检司营寨到真定城不过六十里路程,陆询怎么也不可能走了一天一夜还没走到。
种种迹象说明他失踪了。可连同他家人,亲兵在内有三十余人,怎么可能说失踪就失踪了呢?除非是主动失踪。
大堂之中,众官开始议论纷纷起来。李欢看得出来,众人兴奋之情大于惊惧震惊之情。
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