天启五年腊月,河北真定府。
积雪覆盖的大街上,传来嘚嘚的马踏冰雪声。真福客栈前,十名身着黑红色调棉袍的汉子下了马。早有伙计迎上,将他们的马匹引入后院马厩照料。
其中一汉子入堂便喊道:“伙计,订三间三床铺的中房,和一个天字号上房。然后来两个铜炉锅,牛羊肉,菜蔬都给全套的,再烫两壶花雕。”
掌柜见有大生意来,忙亲自迎了过来,使着几个伙计端茶倒水,各种迎待。
这伙人正是杨重等人,他们已围着靠窗的桌子坐定。
铜火炉里面的炭火燃烧起来,锅中的热汤也开始翻滚。大家纷纷动筷,夹着肉片,菜蔬,粉丝等在汤中涮熟涮热,沾了酱料送入口中。
杨重见湿气重,将封着油纸的窗户撑开。外面街景便一览无余的收入眼中。
他发现,街道上的人已是越来越多,还有很多冒着雪天来摆摊设点的商贩,便疑惑道:
“为何这大雪天,还有如此多人出来?这么一看,真定府还挺繁华的。可刚才我见街面上没多少门面营业,市面似乎很萧条啊!”
立刻有伙计应道:“客官有所不知,今个儿是我们这的集市,年关前也就这么一场了。有点财资的人家会抓紧时间采购年货,贫苦人家会借这时日赚几个铜板过个年。”
他话音刚落,远处突然传来阵阵喧闹惊呼之声,接着杨重听到了马蹄在雪地中奔腾的声音。
杨重从窗口看到,行人密集的街道上,一匹高大的青鬃马正飞驰而过,那马后拖着个雪橇,雪橇上有两个矮小的人影。
因为太快,杨重没能看清他们容貌,但能听到他们嘻嘻哈哈的笑声。街道上的行人为了躲避他们,纷纷向两旁避让。拥挤中,不少人因此跌倒在雪地中。
一名背着婴儿,提着一筐冰李子售卖的女人也跌倒了。她为了不让婴孩受伤,没有翻滚,硬生生的用膝盖着地,而后扑在路边硬冰上。
冰李子滚的满地都是,婴儿也嚎啕大哭起来,女人面孔露出极度痛苦的表情,显然是伤了筋骨。
杨重略带愠怒的说道:“什么人如此嚣张?你们这好歹也是燕赵之地,慷慨悲歌之土,民风为何如此孱弱?怎么街上没人挺身而出,将这肇事之人拿住?”
掌柜已来近前,苦着脸道:“他们是彭知府家的小衙内,拿住他们除了自讨苦吃,又能有何用?”
他话音刚落,又有十几名家丁仆佣模样的人,顺着大街跑了过来,还挥舞皮鞭棍棒驱赶路两旁的百姓,口中嚷嚷着:“滚开!都赶快滚开,让开路,伤到了小公子们,就有尔等的好看!”
那名受伤妇女被好心人抬入了客栈大门中。女子忍着剧痛,坐在地上安抚好婴儿,这才流着泪,喃喃的说道:“李子,我的冰李子。全家就指望这换点年货了…”
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