天启三年四月,汉城。
街市依旧,只是多了几分萧杀。
道路上不时有囚车驶过,平日里官富聚集之地,偶有嘈杂哭喊之声。
南大门道的一座茶楼,方片开正在二楼饮着茶。当他吃完一颗名为油蜜果的甜点时,楼下却传来了鸣锣开道和宣唱声。
一列护送轿撵的队伍向城中行去,那规模和排场,即使经常碰到显贵的汉城人也觉得罕见。
片刻后,一名头戴黑笠,身穿儒服的朝鲜人坐在了方片开的对面。
他先给自己倒了一杯茶,猛灌了两口,方才说道:“大明来的使者叫沈思魁,于前日乘海船南下,入汉江,就刚刚从此处入了城。入住城西驿馆。”
“是否带了册书?”
“不知。除了使者的名字叫沈世魁,背景是东江军,来自皮岛外,其余情况一概不知。不仅是我,包括绫阳君在内的所有朝鲜人怕是都不知道。”
方片开点了点头,将袖中一锭十两的纹银放在了对方面前。
半个时辰后,方片开来到商馆的后院。他们的买卖在朝鲜只有购没有售,所以不需要铺面,只置办了这一处宅院做为商馆,并招揽了几个本地仆佣。
后院角落有处柴房,第二层搭着鸽房,另外一角落还有蒙着油布的鸽笼。有专人喂养这些鸽子,那人叫阿才。
每隔六七日,便会有人前来,他们会将带来的鸽子关入鸽笼中,再从鸽房中带走大部分鸽子。
鸽笼中的鸽子会带着信件放飞。鸽房中的鸽子也会带信飞回来。不是全部,有些就永远的失去了。
但是阿才不知道放飞的鸽子会飞向何处,也不知道被带走的鸽子到了何处,更不知道鸽信的内容。他只知道,这涉及东家生意上的机密,自己不能多嘴打听。
此时,他的大东家方片开问道:“鸽笼中还有几羽鸽子?”
“回东家的话,只剩三羽了。不过明天应该就有人送来一批。”
“那就全放了,送封信。”方片开边说边递来三张纸条。
阿才知道这信的内容一定非常重要,平日重要信件才用两羽鸽子复送,而这次却用了三羽。
四个多时辰后,阿才发现前几日被带走的鸽子中,有三只先后飞了回来,带着信,信的内容也是一样的,依旧是密字写的。
半个多时辰后。驿馆内,沈世魁正搂抱着两名朝鲜妓生饮酒做乐,随从却前来禀报有人求见。
“嗯,什么人?老子在这没熟人,不见!”
随从看在兜中十两银子的份上,多说了一句:“此人说是扬州富商杨重的人,是受杨重专门差遣而来的。”
“哦,是这个小老弟的人啊!我倒忘了,这小老弟现在也算在朝鲜的。那快让人进来吧。”
……
昌德宫。香案前,绫阳君李倧从沈世魁手中接过蟒袍玉带,手略微抖了下。
适才的天子圣喻,首先对他的篡
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